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Yahoo! ha llevado a cabo un extraño movimiento que, personalmente, me ha sorprendido bastante. Ahora mismo hay 3 versiones de su buscador en línea (ya sean finales, alphas o betas) que son Yahoo! Search, Yahoo! India y Yahoo! Alpha.

En el caso de Yahoo! Alpha la página siempre se ha diferenciado de Yahoo! Australia de una forma significativa, ya que eran direcciones diferentes, pero lo sorprendente es el anuncio de Yahoo! Australia de mostrar los resultados de Yahoo! News con el diseño de Yahoo! Alpha.

De esta forma, los resultados ahora incluirán las noticias, resultados de búsqueda, imágenes, fotos y resultados patrocinados.

Sin duda una forma mucho mejor de ver la información, aunque un paso curioso el de lanzar sólo la versión de las noticias y seguir el resto de forma más o menos oculta para el usuario.

Hace tan sólo 2 meses que Powerset lanzaba su primer producto (aunque llevaban años trabajando en ellos) y hace una semana saltaba el rumor de que podrían ser comprados por Microsoft.

Hoy se ha hecho una realidad y tanto el equipo de Microsoft lo comenta como también lo hace el propio del buscador semántico.

La integración del equipo va a ser completa y van a unir los estudios entre Powerset y Microsoft Research y se van a enfocar mucho en aprender lo que quiere el usuario, de forma que los resultados mejoren sensiblemente. Un ejemplo claro es el de la búsqueda [cáncer] que puede hacer referencia a varias acepciones.

Seguro que vamos a tener que esperar muchos meses hasta ver algo que realmente aporte valor al mercado con la compra de esta empresa, pero sabiendo cómo han ido trabajando hasta ahora la gente del buscador semántico seguro que el lanzamiento será todo un éxito.

Aunque todavía no hay ninguna notificación oficial, parece que Google podría establecer en un breve espacio de tiempo una sede de I+D en Valencia, tras haberse estado especulando la posibilidad de tener una en Málaga o en otras partes de Europa como podría ser Italia.

Hay que tener en cuenta que Microsoft también está estudiando un posible centro en España aunque no tenía ubicación, y teniendo en cuenta que en Barcelona está Yahoo! y en Valencia estaría Google, lo más probable es que elijan Málaga como posible punto de creación.

Sin duda Valencia es un buen lugar sobretodo, más que como dicen la Campus Party, tiene la Universidad Politécnica de Valencia que está dando muy buenos ingenieros y que puede ser un buen lugar para encontrar una buena cantera de profesionales.

Google China ha lanzado un servicio llamado Gaokao Xuanxiao que servirá a los estudiantes chinos a encontrar información sobre universidades, carreras profesores, etc…

El GaoKao es una especie de examen de Selectividad como se realiza en España y gracias a esta plataforma los estudiantes podrán introducir un rango de cifras como si de su nota de corte se tratase y podrán buscar e investigar sobre carreras o universidades a las que podrán asistir.

Una nueva herramienta que va a ser muy útil a los que gestionan publicidad ha llegado de mano de Google. Y es que tras el lanzamiento de Google Trends para Websites, el que vendría a ser el hermano pobre de esta nueva herramienta, va a traer cola.

Google Ad Planner es un sistema de medición de audiencias similar al que tienen Nielsen Media, Hitwise, Alexa, Compete o ComScore, y que viene a ser la respuesta del gigante para auditar sus resultados sin la necesidad de terceros, herramientas que en alguna ocasión le han hecho caer en bolsa, como la pugna que tuvo con Comscore hace unas semanas.

Personalmente creo que el hecho de que Google tenga el control de la publicidad en Internet y ahora el de decidir qué datos son fiables (siempre podemos ver los datos de otros sistemas que no coinciden) va a hacer que al final se acabe invirtiendo más en sus sistemas de publicidad, ya que al final se obligará en cierta manera a que si quieres aparecer de forma fiable en este sistema de medición tengas que poner Analytics y usar Adsense, dos de los sistemas de medición más fiables para Google.

¿Y qué tiene esta herramienta de especial?

Pues que dará audiencias de tráfico de sitios web segmentadas por países, páginas relacionadas que visitan los usuarios, el top búsquedas, algunos datos demográficos como edad, sexo, educación o ingresos, además de integrar datos de Google Ad Network (Adsense) indicando si hay bloques de anuncios, el tráfico que tienen y si se puede anunciar en ellos. Los sitios también pueden ser filtrados por idioma o por categorías (temas).

Algunas características de la herramienta es que está previsto que sea gratuita, que esté completamente integrada con Google Adwords (por ahora mediante exportación de datos), también se basa en las búsquedas realizadas, muestra datos de los últimos 30 días, los datos demográficos sólo de Estados Unidos, si no quieres aparecer te fastidias y darán herramientas para que se puedan dar más datos a Google.

En principio, por lo que parece, este servicio será muy útil en Estados Unidos pero, por ahora, fuera de allí los datos no serán tan fiables, aunque dicen tenerlos de unos 40 países.

Usama Fayyad es el actual CDO (Chief Data Officer) y vicepresidente de investigación y soluciones de datos estratégicos en Yahoo! dejará la compañía en septiembre.

Así lo ha anunciado hace unos días y se han hecho eco tras la marcha de muchos de los directivos de empresas que ha comprado el portal a lo largo de los últimos tiempo.

Esto va a ser un duro golpe ya que la verdad sea dicha Usama era uno de los pesos pesados del sitio y de los que sabía tratar la información que Yahoo! recopila diariamente mucha información y él era el responsable de decidir «qué hacer con ella».

Lo más probable es que una vez más alguien me vuelva a llamar antiGoogle o similar, pero tras el lanzamiento de Google Trends para Websites me surgen muchas dudas.

Hasta ahora servicios como Alexa o Hitwise, o incluso en España los de Netsuus se basan en la instalación de hardware en determinados nodos de Internet que permiten recopilar la información de forma anónima y de ahí la posibilidad de hacer rankings de una forma más o menos fiable, ya que se analiza el tráfico de los ISP.

En el caso de este nuevo servicio sólo sabemos que:

Because data is estimated and aggregated over a variety of sources, it may not match the other data sources you rely on for web traffic information.

Aunque si se investiga un poco nos dice que:

Trends for Websites combines information from a variety of sources, such as aggregated Google search data, aggregated opt-in anonymous Google Analytics data, opt-in consumer panel data, and other third-party market research. The data is aggregated over millions of users, powered by computer algorithms, and doesn’t contain personally identifiable information. Additionally, Google Trends for Websites only shows results for sites that receive a significant amount of traffic, and enforces minimum thresholds for inclusion in the tool.

Es decir, que si utilizan Google Analytics (y yo añado, la Google Toolbar, Google Adsense y Webmaster Tools) están utilizando los datos de una forma un tanto extraña…

Como antes comentaba, está bien que servicios como Alexa den datos basándose en muestras de tráfico anónimas generadas por diferentes puntos de un país y de un ISP, pero que se estén comenzando a utilizar datos internos de servicios internos de Google para mostrarlos públicamente no me parece del todo correcto.

Además, tampoco me parece muy fiable en tanto en cuanto no todo el mundo usa Analytics, ni todas las páginas tienen Adsense ni todos tienen la Toolbar… ¿qué valor se le da a uno que si tiene estos elementos y otro sitio que no los tiene?

Además, los datos son públicos y no hay manera de que si no quieres no aparezcan… ¿por qué he de aparecer yo en una herramienta como esta?

Nunca me he fiado de herramientas como Alexa, pero nunca las he visto peligrosas en cuanto en tanto todo el mundo sabe que sus datos eran fácilmente manipulables… ahora cada vez más tengo miedo a darle datos a Google, y sobretodo compartirlos, porque harán uso sin dudarlo de ellos.

Tal vez la noticia no os diga mucho y tal vez no conozcáis a Mike Pegg, aunque yo si tuve el placer hace ya un par de años cuando organizamos con Google el concurso de mashups.

En aquella ocasión, junto a Bernardo, Chewy y Mike, decidimos los ganadores del concurso en una call-conference y la verdad es que Mike estaba muy ilusionado…

Ahora Mike nos deja con su entrada 1.500 en el blog y, a su vez, la última entrada, en la que explica que se va con Bernardo a trabajar a Google como Product Marketing Manager de las Google Maps API.

Hace un rato cruzándome un correo con Bernardo me comentaba que estaba triste y a la vez muy contento, y es que no es para menos, un blog que lleva desde hace 3 años y que ahora ha de dejar no es como para estar muy alegre, aunque, en su contra, al fin y al cabo se va a donde ha estado hablando esos 3 últimos años… es una situación y sensación que me han preguntado en más de una ocasión: y si un buscador te ofreciera irte a trabajar con ellos… qué les dirías. Hace tiempo no sabía que contestar… supongo que no me encontraba en la situación de elegir… siempre decía que estaría muy en duda de qué hacer… hoy lo tengo muy claro, aunque son situaciones muy diferentes.

Como él mismo dice: Happy Mashing Mike!

Últimamente mucha gente me comenta y pregunta mi opinión sobre el «monopolio de Google». La verdad es que no puedo opinar mucho ya que en España y en Estados Unidos las situaciones de monopolio son muy diferentes, y en Europa la verdad es que se las gastan más fuertes que en los países del otro lado del Atlántico.

El último acuerdo de Google y Yahoo! dice que Yahoo ha de ganar 800 millones de dólares al año, pero ha perdido 2.500 millones en bolsa por su acuerdo… ¿le ha salido a cuenta este acuerdo?… en fin, el acuerdo sólo es válido en Estados Unidos y Canadá porque en Europa no le es necesario (al fin y al cabo Google ya tiene un 80% de cuota de mercado).

Pero, ¿qué hubiera ocurrido si este acuerdo, el que tiene con casi todos los buscadores, hubiera llegado a Europa?

Lo más probable es que Europa rindiera cuentas monopolísticas y sugiriera la división de Google en 3 empresas: búsqueda, productos y publicidad.

Todavía no tengo claro el porqué de la aprobación de la compra de Doubleclick. Muchos me han dicho algo como esto con Microsoft no hubiera pasado. Los que conocemos las antiguas andanzas (los «mayores» del lugar), los que usamos Windows antes de la versión del 95, aquel Windows 3.1 o 3.11 para trabajo en grupo… y tampoco hace falta recordar el affair con el Media Player que si tenía que venir o no instalado por defecto en el sistema, al igual que el Internet Explorer ya sabemos lo que es que le fueran dando «toques» a la empresa de Redmon en Europa y en Estados Unidos.

Si bien es cierto que Google Search Inc viviría principalmente de la explotación de los productos gracias a Google Marketing Inc, que sería la empresa más rentable, ya que podría proporcionar tecnología a medio mundo, Google Products Inc no podría competir con nadie, ya que Microsoft, Yahoo! o AOL les daría un repaso considerable… incluso tampoco haría falta que fueran los grandes de la red, ya que otras pequeñas startups tendrían posibilidades de competir directamente con el gigante de la ahora pequeña G.

¿Es Google una apuesta de futuro? A corto plazo lo va a ser… ¿pero a medio y largo? Últimamente estoy conociendo a gente «influyente» que me está diciendo que ha cambiado su hábito de tener de página principal a Google y la ha cambiado por Live o Yahoo!… el problema, dicen, es que usan el resto de servicios como el correo porque «es bueno»… personalmente soy más de usar el correo con un dominio propio (si pasa algo nunca has de cambiar tu cuenta de correo) y, al fin y al cabo, puedes alojarlo donde quieras, por ejemplo en las cuentas de Yahoo! Small Business que son ilimitadas y dan una interfaz muy parecida a los programas de escritorio. Los documentos online también pueden estar con sitios como Zoho, o accesibles desde una interfaz completa como es la de eyeOS, donde tienes accesible multitud de estas aplicaciones en línea…

Reconozco que desde que Google me dio el palo con mi cuenta de correo (y servicios asociados) sólo utilizo las herramientas «para webmasters» (Adsense, Adwords, Webmaster Tools…) y poco más… en cambio utilizo bastante Yahoo! Noticias como fuente (me parece mejor que Google News) y como programa de mensajería he acabado usando Skype, que me parece el más profesional de todos los de mensajería, sobretodo a la hora de tener conversaciones o videoconferencias de trabajo…

Internet está cambiando, para bien o para mal… todos acabamos instalando las aplicaciones de Google porque son «marca Google»… es como la gente que se compra un iPod o un iPhone… porque «es Apple». Hace un tiempo me comentaban que el iPhone tiene «mala calidad» y que se escuchaba mejor su anterior teléfono «cutre»-Nokia.

Está claro que Google tiene 2 divisiones que son superiores al resto: Búsquedas y Marketing, sobretodo porque han sabido internacionalizarlas y dar un servicio interesante. El tema de las búsquedas es cuestión de tiempo… Google lleva 10 años y la calidad de su índice es difícil de superar, pero los cambios que están teniendo últimamente están voviendo loco a los desarrolladores y SEOs porque «cada uno ve un resultado diferente» o «un día tengo 10.000 visitas y otro sólo 1.000». La parte de marketing tiene una solución sencilla: una plataforma tipo Adsense internacionalizada y centralizada… algo que podría ser sencillo de fabricar y que si da unos mínimos resultados y se trabaja podría ser un Google-killer.

Y lo hace en su nuevo buscador de clasificados. Y es que Virgilio sigue siendo uno de los buscadores más potentes de Italia, y ha lanzado su opción Annunci que funciona con la tecnología one:search de Exalead.

Este nuevo servicio tiene más de un millón de anuncios clasificados en diferentes categorías y de más de 100 sitios internacionales además de otros tantos italianos.